La mémoire à tores.

Je me suis fait refiler dernièrement une plaque de mémoire à tores de ferrite, le genre de mémoire dont on se servait avant la généralisation des puces de RAM. Le panneau fait 64 x 64 bits, soit 4096 bits, ou 512 octets. Le texte de cette page n'y rentrerait même pas... ce qui ne veut pas dire qu'on ne pouvait rien en faire : par exemple, le noyau du ColorForth tient dans seulement 400 octets.

Ce n'est pas si gros : sur cette photo, je passe la plaque au scanner, à côté d'un bout de papier sans valeur de dimensions connues. La surface couverte par les tores fait 4,8 cm de côté, ce qui donne 0,75 mm de côté par bit.

Rapprochons-nous un peu pour en examiner la délicate structure. Cet ouvrage de tapisserie électronique était façonné à la main : s'il faut avoir de bons yeux et/ou une loupe puissante pour regarder ces détails, imaginez la difficulté des techniciens qui fabriquaient ces mémoires ; on comprend sans mal leur prix très élevé.

Voici une vue encore plus rapprochée, au grossissement maximal permis par mon scanner (2400 ppp)... A suivre.